Keimzelle des Ganzen ist die IG Schlachthof für die Jugend, eine Interessengemeinschaft, die sich 2001 aus einem breiten Bündnis verschiedenster Jugendorganisationen zusammenschließt. Zu dieser Zeit werden auf dem alten Schlachthofgelände viele Gebäude abgerissen und die weitere Existenz als Treffpunkt der Jugendszene steht auf dem Spiel. Das ehemalige Schlachthof-Gelände ist außerdem international in der Graffiti-Szene bekannt, verliert aber den Großteil der damaligen Hall of Fame durch die Sanierung des Schlachthofs.
Ziel der IG Schlachthof für die Jugend ist es deshalb, einen Kulturpark auf dem ehemaligen Schlachthofgelände zu erschaffen, in dem einfach alles möglich sein soll. Die Idee: Mit Kultur, Kunst, Sport und Musik soll der Kulturpark ein Ort des Austauschs für Jung und Alt (und alles dazwischen) werden. Auch ein Haus der Begegnung, ein Jugendzentrum, in dem sich Wiesbadener Vereine vernetzen können, ist in Planung. Dieses Haus der Begegnung wird später die KREA sein.
Aus der IG Schlachthof heraus bündeln mehrere junge Menschen 2002 ihre Kräfte und Ideen ein weiteres Mal und gründen einen Verein: den Kreativfabrik Wiesbaden e.V. In der Vergangenheit wurden Häuser wie die Adrianhalle besetzt, Rauswurf und Abriss folgten. Mit der Vereinsgründung gibt es einen offiziellen Rahmen. Die Mitglieder sind eine Mischung aus verschiedenen Jugendorganisationen wie dem Stadtjugendring Wiesbaden, politischen Gruppen wie der Linksjugend (’solid) Wiesbaden oder dem Kulturverein Ambitio.
2003 findet die KREA im ehemaligen Fleischereieinkauf gegenüber des Kulturzentrums Schlachthof ein festes Zuhause. In den vom Verein angemieteten Räumen werden im Obergeschoss ein Internetcafé sowie Arbeitsplätze und Seminarräume zur Vermietung eingerichtet.
Hier hat die KREA schon verschiedene Untermietende, wie z. B. den Chaos Computer Club bis 2010, den Stadtjugendring bis 2018 oder die Wiesbadener Jusos. Seit 2019 ist ein Teil des Gebäudes an MOJA e.V. vermietet. Da es Wiesbaden zu dieser Zeit an Proberäumen mangelt und der Verein die ortsansässige Bandkultur fördern will, werden auf eigene Faust Proberäume in den Keller gebaut. Nach einiger ehrenamtlicher Arbeit ist es 2007 soweit und es können 10 Proberäume an junge, regionale Bands vergeben werden. Der sogenannte Proberaumtrakt der KREA ist bis heute in Betrieb.
Der KREA-Keller wird auch nach Vergabe der Proberäume in DIY-Manier weiter ausgebaut und so kann im März 2009 der KREA-Keller offiziell als Veranstaltungsort eingeweiht werden. Circa 100 Feierwütige passen in den Raum hinein.
Die KREA ist seitdem auch ein Veranstaltungsbetrieb für Konzerte, Partys, Theater, Lesungen und viele weitere Veranstaltungsformate, bei denen es keine Grenzen gibt. Ausprobiert wird fast alles – ohne, dass die kommerzielle Verwertbarkeit an erster Stelle steht. Als Beispiel sei hier der schon zur Tradition gewordene Schlechte Witze Wettbewerb zu nennen, bei dem es sich mit schockierend schlechtem Humor anzuöden gilt.
Aber auch politische Veranstaltungen finden seit jeher in der KREA Platz: 2009 wird der Bildungsstreik „Kostenlose Bildung für alle“ in Wiesbaden für mehr Gerechtigkeit im Bildungssystem mitkoordiniert.
Mit dem Veranstaltungsbetrieb fällt auch immer mehr Arbeit an, die ehrenamtlich nicht mehr leistbar ist. 2012 folgt dann ein Schritt in Richtung Professionalisierung: Ein festes Tagesteam, das Teamleitung, Personalplanung, Gastronomie, und Booking übernimmt, wird angestellt.
Seit Anbeginn befindet sich im Gebäude auch eine Skatehalle, deren Zukunft 2014 kurz ungewiss ist. Nachdem der Verein Skate-Kolosseum, der frühere Betreiber Skatehalle, sich aufgelöst hatte, ist für die KREA klar, dass die Halle bleiben muss. Sie wird dann 2014 vom Verein Kreativfabrik übernommen und seitdem von ihm erfolgreich betrieben. In Kooperation mit den Rhine River Rhinos Wiesbaden wird 2015 auch erstmals Wheelchair Skating in der Skatehalle angeboten.
Die Anzahl der Veranstaltungen und Besucher:innen der KREA steigt von Jahr zu Jahr: Sind es 2009 noch 70 Veranstaltungen mit rund 5.000 Gäst:innen, finden im Jahr 2019 13.100 Besucher:innen den Weg in die KREA. Rechnet man die Skatehalle dazu, sind es nochmal 10.000 mehr. Neben zahlreichen Konzerten von aufstrebenden lokalen Bands treten z. B. auch Moscow Death Brigade, TV Smith, Mother’s Cake, 100blumen, Jaya the Cat, Mondo Generator und Muncie Girls in der KREA auf.
Mit zunehmender Veranstaltungsanzahl steigt gleichzeitig das Arbeitsaufkommen; so wird 2016 eine eigene Marketingstelle geschaffen. Ab 2017 wird der Großteil der bisher ehrenamtlich geleisteten Buchhaltung ebenfalls in eine Festanstellung überführt.
Die Kreativfabrik wird von offizieller Seite als soziokulturelles Zentrum anerkannt und in die Landesarbeitsgemeinschaft der Kulturinitiativen und soziokulturellen Zentren in Hessen e.V. (kurz LAKS) aufgenommen.
Zwei weitere Projekte werden in diesem Jahr verwirklicht: In der Sommerpause können die Toiletten im Erdgeschoss (früher musste man dafür ins Obergeschoss!) fertiggestellt werden. Dank sei dem organisatorischem und handwerklichen Engagement der Mitglieder, die das ermöglichen – und nicht nur das: Auch das erste „F.U.C. – Fragments of Urban Culture – Festival“ wird anlässlich des 15. Jubiläums der KREA auf die Beine gestellt. Das Festival findet in und um das Gelände herum statt.
Kurze Zeit später, im November 2019, wird die KREA mit dem Bundesmusikpreis APPLAUS der Initiative Musik für ihr herausragendes Livemusikprogramm ausgezeichnet. Der Förderpreis wird in neue Ton- und Lichttechnik sowie für die Verbesserung der Auftrittsmöglichkeiten für Bands investiert.
Die Krähe, Logo und Wappentierchen der KREA, bekommen zudem glücklicherweise noch eine Vogeltränke: Der Späti, Kultur-Kiosk an der Murnaustraße, vor dem man sich in ungezwungener Atmosphäre treffen und Spaß haben kann, wird im April 2019 eröffnet.
Auch personell ist der Verein gewachsen: Mittlerweile besteht die Kreativfabrik aus ca. 50 Mitgliedern, inklusive dem genannten Tagesteam. Ein ehrenamtlicher Vorstand regelt die Administration. Hinzu kommt eine Gruppe von um die 75 Menschen (Stand 2025), die ehrenamtlich auf Veranstaltungen arbeiten.
